化妆品的种类繁多，但国内外对化妆品没有统一的分类方法，一般常见的分类方法有：按化收品的作用分类：按化妆品的外部基本形态分类；按化妆品的作用部位分类；按化妆品的用途分类等。
1.按化妆品作用分类
清洁作用：去除皮肤、面部、毛发、口腔和牙齿上面的脏物以及人体分泌与代谢过程中产生的污物等。如清洁霜、清洁奶液、净面面膜、磨砂膏、清洁用化妆水、泡沫浴盐、洗发香波、牙膏等。
保护作用：保护皮肤、面部及毛发等处，使其滋润、柔软、光滑、富有弹性，以抵御风寒、烈日、紫外线辐射等的损害，增加分泌机能，防止皮肤皲裂、毛发枯断等作用。如雪花膏、冷霜、奶液、润肤霜、防晒霜、防裂油膏、润发乳、发乳、护发素等。
营养作用：用来补充皮肤、面部及毛发的营养，增加组织活力，保持皮肤角质层的含水量，减少皮肤细小皱纹，减缓皮肤衰老及促进毛发的生理机能，防止脱发等作用。如人参霜、蜂王浆霜、维生素霜、珍珠霜及其他各种营养霜，还有营养面膜、发蜡等。
美化作用：美化面部及毛发，使之增加魅力或发散香气。如粉底霜、粉饼、香粉、胭脂、唇膏、发胶、摩丝、染发剂、卷发剂、眉笔、睫毛膏、眼影膏、香水、指甲油等。
防治作用：预防或治疗皮肤、毛发、口腔和牙齿等部位的影响外表或功能的生理、病理规象。如雀斑霜、粉刺霜、抑汗剂、祛臭剂、生发水、药性发乳、痱子水、药物牙膏等。
2.按化妆品的外部基本形态分类
乳剂类：如清洁霜、雪花膏、冷霜、润肤霜、营养霜、清洁奶液、按摩乳等。
油剂类：如防晒油、浴油、按摩油、发油等。
水剂类：如香水、古龙水、花露水、化妆水、冷烫水、营养洗发水等。
粉状类：如香粉、爽身粉、痱子粉等。
块状类：如粉饼、胭脂等。
凝胶状类：如面膜、染发胶、抗水性保护膜等。
膏状类：如洗发膏、睫毛膏、剃须膏等。
气溶胶类：如喷发胶、摩丝等。
笔状类：如唇线笔、眉笔等。
绽状类：如唇膏、眼影膏等。
3.按化妆品的作用部位分类
皮肤用化妆品、毛发用化妆品、口腔用化妆品、指甲用化妆品。
4.按化妆品的用途分类
清洁用途化妆品：与上述清洁作用化妆品相同。
一般用途化妆品：主要指皮肤、面部、毛发护理和美容化妆品。
特殊用途化妆品：该类化妆品是介于化妆品和药品之间，具有某种特殊化妆用途，如防晒、漂白、祛汗、除臭等用途的化妆品。
药效化妆品：指具有某种治疗功效的化妆品，如祛斑、祛痘、生发、防裂、去头屑等用途的化妆品。